Klinsmann przejął reprezentację Korei Południowej po kandydacie na trenera kadry Polski, Paulo Bento. „Klinsi” zresztą sam aplikował w PZPN

58-letni Klinsmann wrócił do pracy po trzyletniej przerwie: od listopada 2019 do lutego 2020 roku Niemiec trenował Herthę Berlin (z Krzysztofem Piątkiem w składzie), ale odszedł z powodu konfliktu z zarządem już po 10 tygodniach pracy.

Już 24 marca „Klinsiego” czeka debiutancki mecz: towarzyskie spotkanie z reprezentacją Kolumbii u siebie, w Ulsan (Busan), gdzie reprezentacja Polski na inaugurację mistrzostw świata 2002 przegrała z gospodarzami 0:2.

Jako trener ten Jürgen zniknął z pola widzenia. Po odejściu z Herthy wrócił do USA, gdzie od początku prowadzenia reprezentacji Stanów Zjednoczonych w 2011 roku zamieszkał na stałe. Klinsmann pracował z Jankesami do 2016 roku, z którymi największym sukcesem było zdobycie Złotego Pucharu CONCACAF w 2013 roku. Po powrocie w 2020 do USA udzielał się charytatywnie i często występował w amerykańskiej telewizji jako piłkarski ekspert.

W kwietniu 2021 roku został wymieniony jako jeden z kandydatów do zastąpienia zwolnionego z Tottenhamu Hotspur Jose Mourinho. Zapytany o zatrudnienie odpowiedział wówczas:

– Nigdy bym nie pomyślał, że poprowadzę reprezentację Niemiec na mundialu (zdobył z „Die Mannschaft” trzecie miejsce na mundialu 2006 w Niemczech – przyp. red.). Nigdy bym nie pomyślał, że przez sześć lat będę pracował w reprezentacji USA czy w Bayernie. Za kilka miesięcy przekonamy się, kto zostanie nowym trenerem Tottenhamu.

Co prawda do merytorycznych rozmów nie doszło: „Spurs” zakończyli sezon z Ryanem Masonem, najmłodszym trenerem w historii Premier League, a latem zespołem kierował Portugalczyk Nuno Espirito Santo.

Podczas mundialu 2022 Klinsmann wdarł się do mediów z krytyką reprezentacji Iranu. W rozmowie z BBC Niemiec zasugerował, że Irańczycy w Katarze pokonali Walię z pomocą sędziów:

– Carlos (Queiros) bardzo dobrze pasuje do reprezentacji (Iranu) i jej kultury. Nie radził sobie dobrze z Kolumbią, a potem nie zakwalifikował się z Egiptem. Tuż przed mundialem trafił do reprezentacji Iranu, z którą pracował przez długi czas. Sposób, w jaki grają, nie jest przypadkowy, to część ich kultury. Stale współpracują z sędziami, wywierają presję na sędziów technicznych i liniowych. Na boisku było wiele incydentów, których nie widzieliśmy. W ten sposób mogą wyeliminować przeciwnika z gry. Gdyby mecz z Walią sędziował ktoś inny, sprawy potoczyłyby się inaczej. To, że pięciu irańskich piłkarzy ciągle biegało wokół sędziego, nie sprzyjało Walii.

Queiroz odpowiedział Klinsmannowi:

– Drogi Jürgenie! Wziąłeś na siebie nazywanie mnie Carlos, więc myślę, że mogę mówić do ciebie Jürgen. Nawet nie znając mnie osobiście, kwestionujesz mój charakter z typowym z góry przyjętym przekonaniem o wyższości. Niezależnie od twojego autorytetu na boisku, mogę powiedzieć, że twoje uwagi na temat Iranu, jego kultury i reprezentacji, a także moich zawodników, są hańbą dla całej piłki nożnej. Nikt nie może naruszyć naszej integralności. Chcielibyśmy zaprosić ciebie jako gościa na obóz naszej drużyny narodowej, abyś mógł porozmawiać z zawodnikami i uczyć się od nich o kraju, nich o kraju, mieszkańcach Iranu, poetach i sztuce, algebrze i innych elementach tysiąclecia – starej kulturze perskiej. Zrozumiesz też, jak bardzo nasi zawodnicy kochają piłkę nożną. Rozumiemy, że jako Amerykanin/Niemiec popierasz inne wartości. I pomimo waszych oburzających wypowiedzi, które dewaluują nasze wysiłki, ofiary i umiejętności, obiecujemy, że w zamian nie potępimy was. Zawsze miło cię widzieć w naszej rodzinie. Jednocześnie będziemy uważnie śledzić decyzję FIFA dotyczącą twojej pozycji jako członka Grupy Naukowo-Technicznej Mistrzostw Świata 2022. Oczekujemy, że przejdziesz na emeryturę przed wizytą w naszym obozie.

W wywiadzie dla programu BBC Breakfast Jürgen wyjaśnił:

– To wszystko jest wyrwane z kontekstu. Spróbuję zadzwonić do Carlosa i rozładować sytuację. Nigdy nie krytykowałem Carlosa i ławki reprezentacji Iranu. Ktoś nawet pomyślał, że krytykuję sędziego za to, że pozwolił zmiennikom Iranu na takie zachowanie na ławce. Ale właśnie opisałem ich charakterystyczne emocjonalne podejście do piłki nożnej. W pewnym sensie zasługują nawet na podziw! Cała ławka żyje meczem. Cały czas podskakują, a Carlos jest bardzo emocjonalnym trenerem. Zawsze stoi przy boisku i stara się poprowadzić swoich graczy i dodawać im energii.

Klinsmann aplikował także na selekcjonera reprezentacji Polski za zwolnionego po mundialu 2022 Czesława Michniewicza, ale prezes PZPN, Cezary Kulesza zdążył już porozumieć się z Portugalczykiem Fernando Santosem.

Pod wodzą Paulo Bento zespół grał w posiadanie piłki i krótkimi podaniami, co znalazło odzwierciedlenie w wynikach: pod wodzą Portugalczyka południowokoreańska drużyna odniosła 35 zwycięstw w 57 meczach, przy 13 remisach i 9 porażkach.

„Azjatyckie Tygrysy” świetnie spisali się w mundialu 2022: pokonali Portugalię w ostatniej kolejce fazy grupowej i awansowali do play-offów z drugiego miejsca. W 1/8 finału musieli uznać wyższość Brazylii (1:4).

W 2022 roku reprezentacja Korei Południowej rozegrała 20 meczów, wygrała 12 – w pozostałych 3 razy zremisowała i poniosła 5 porażek (w tym dwie z Brazylią, w meczu towarzyskim i na mistrzostwach świata).

Po mundialu 2022 Paulo Bento odszedł, argumentując decyzję zmęczeniem.

Od Klinsmanna oczekuje się nowej energii – zanim największa gwiazda, Song Heung Min, jeszcze się nie zestarzała.

Koreański Związek Piłkarski (KFA) chce dokooptować do sztabu „Klinsiego” dwóch koreańskich asystentów (jednym z nich jest były menedżer „Azjatyckich Tygrysów”, Ulsan Kim Do-hoon). Klinsmann poprosił o zatrudnienie co najmniej czterech swoich asystentów przy prowadzeniu reprezentacji Korei Południowej do 2026 roku.